Beim operativen Brustaufbau mit einem TRAM-Lappen (Transverse Rectus Abdominis Muscle Flap) wird ein Gewebeblock aus geradem Bauchmuskel mit darüberliegenden querer Hautspindel unter einer Hautbrücke in die Empfängerregion rotiert, dort zur Brust geformt und vernäht. Alternativ kann der Gewebetransfer auch frei erfolgen, das bedeutet einen mikrochirurgischen Neuanschluss des versorgenden Gefässstiels nach Durchtrennung an das Gefässsystem im Empfängergebiet unter Zuhilfenahme eines Mikroskops sowie Mikroinstrumenten. Dies hat den Vorteil der leichteren Formbarkeit der neuen Brust bei jedoch höherer chirurgischer Herausforderung.
